A Ortodoxia da Máquina
A facção de Phyrexia alinhada com o mana branco é organizada em torno de uma grande hierarquia de crença conhecida como a Ortodoxia da Máquina. A Grande Cenobita Elesh Norn, a Precursora de mais alto escalão da Ortodoxia, comanda e guia esta facção de Phyrexia, prometendo-lhes um futuro glorioso sob os princípios das Gravuras Argênteas (Argent Etchings). Tudo o que os phyrexianos praticam sob a Ortodoxia da Máquina é projetado para transformar Mirrodin em uma nova pátria phyrexiana perfeita, uma espécie de phiresis em escala planetária. Eles veem os mirrianos nativos como infelizes perdidos ou pecadores obstinados, merecedores de reivindicação e transformação em ambos os casos.
Incompreensão do Espírito. Phyrexia é uma civilização baseada em qualidades físicas: carne e metal. Embora os phyrexianos tenham algo como uma espiritualidade, a vasta maioria deles não parece entender a mente, a alma ou o espírito da maneira que outros seres sencientes entendem. As mentes dos phyrexianos sencientes são certamente capazes de pensamento abstrato, mas parecem estar amplamente desconectadas do transcendental. No entanto, apesar de sua natureza orientada ao físico, os phyrexianos têm sistemas religiosos fervorosos e bem organizados. A estranha contradição resultante é uma zombaria bizarra e manifesta da religião — uma religião projetada, uma fé do físico: a Ortodoxia da Máquina.
Seitas da Ortodoxia da Máquina
Existem várias seitas dentro da Ortodoxia da Máquina de Phyrexia, cada uma competindo para realizar sua visão de mundo. Três das maiores seitas são descritas aqui.
A Singularidade de Carne: A Seita da Unidade Total
Uma seita da Ortodoxia fundamenta-se no ideal da rejeição do ego egoísta e na unificação total de todas as coisas. Sua concepção distorcida, quase ingênua, da comunidade perfeita é a eliminação de todas as barreiras entre os indivíduos. A tendência phyrexiana ao literalismo leva isso a um extremo assustador: os phyrexianos desta seita buscam conectar literalmente todos os seres uns aos outros e tornar-se um único e vasto organismo orgânico e metálico, cujo estado final chamam, entre outros nomes, de Singularidade de Carne (Flesh Singularity). (O termo "carne" aqui significa tanto matéria orgânica quanto inorgânica; como a maioria dos phyrexianos, eles não distinguem entre coisas vivas e mortas como materiais potenciais para sua forma de vida.) Quando toda a vida estiver literalmente ligada a todas as outras vidas — por pele suturada, metal rebitado, pelo tecido, o que for — somente então a unidade verdadeira e perfeita será alcançada.
Irrealidade do Indivíduo. Izathel, a alta chanceler de uma enorme chancelaria phyrexiana dentro do núcleo planar, vê toda a vida como um organismo único e hierárquico, com cada parte servindo a um papel crucial para o todo. O único valor de qualquer parte é para o organismo total; portanto, um indivíduo é pior do que inútil — é uma ameaça à unidade da Singularidade. Indivíduos — especialmente aqueles que defendem agressivamente sua separação do coletivo — devem ser caçados e tornados parte do todo pela força. Muitos phyrexianos desta seita têm um estranho ponto cego para o comportamento individual, quase como se não reconhecessem a eficácia ou mesmo a existência de organismos discretos não phyrexianos. Guiados por esta observação, alguns rebeldes mirrianos tiveram sucesso em perplexar e enganar alguns phyrexianos agindo de formas radicalmente independentes, mantendo seu comportamento o mais único possível. Essas táticas erráticas são agora desencorajadas pelos líderes mirrianos, no entanto, pois agora são reconhecidas como pecaminosas e altamente aberrantes pelos phyrexianos da seita da Singularidade e podem atrair atenção mortal.
"O último do Não-Todo será descoberto, embora nossos orifícios oculares estremeçam com sua hediondez. Seus corpos serão absorvidos e sua imperfeição será purgada. A Ortodoxia da Máquina engolirá o Não-Todo e seu isolamento deficiente será obliterado na Unidade. Somente então as últimas feridas no Círculo serão curadas. Somente então este mundo se completará."
— Izathel, Alta Chanceler
Dermatofobia. Os phyrexianos da seita Singularidade de Carne parecem ter um ódio especial, ou medo, da pele. Para eles, a pele (ou o que quer que uma criatura tenha como cobertura externa) é a fronteira suprema, a parede que divide o eu do mundo exterior, e os indivíduos uns dos outros. Muitas mortes nas mãos de phyrexianos da Ortodoxia da Máquina envolvem esfolamento brutal, quase ritualizado. É raro que esses phyrexianos deixem a pele de uma vítima intacta ao completá-la; eles frequentemente substituem quase toda a pele anterior de uma criatura por uma armadura brilhante, semelhante a porcelana, ou algum outro material que seja menos emblemático da individualidade discreta.
A Legião de Porcelana: A Seita da Forma Ideal
A carne de muitos phyrexianos nativos, particularmente aqueles da seita Legião de Porcelana, é frequentemente coberta com um metal duro, branco e semelhante a osso, similar em aparência à porcelana. Embora esta substância seja inflexível e dura como ferro, a impressão visual de uma força desses phyrexianos é a aparência de um exército feito de porcelana delicada. Sob a porcelana protetora jazem ossos, estrutura endoesquelética de metal, tendões brutos e, às vezes, aparelhos sensoriais como olhos ou órgãos auditivos.
Apenas em phyrexianos nascidos no núcleo este metal de porcelana se desenvolve organicamente. Para os phyrexianos completados (ex-mirrianos), a substância de porcelana deve ser cultivada em cubas especiais e implantada no corpo da vítima. O metal de porcelana tende a prosperar melhor quando embutido em carne moribunda ou recentemente morta, espalhando-se sobre o tecido fértil como um líquen metálico. Tecido extra colhido das vítimas de guerra de Phyrexia é frequentemente usado para ajudar a cultivar mais do metal duro e branco nas cubas de porcelana.
Idealização Destrutiva. Apesar do poder crescente da seita da Singularidade de Carne, a maioria dos phyrexianos da Ortodoxia da Máquina ainda são indivíduos de fato, capazes de se mover e agir de forma um tanto independente. No entanto, as agendas de outras seitas, como a Legião de Porcelana, ainda deixam sua marca neles. O ideal da Legião de Porcelana é a idealização da forma física — e o conceito phyrexiano de "idealização" é implacável. Para estes phyrexianos, a forma ideal de um ser é aquela que serve perfeitamente à hierarquia phyrexiana. Se a comunidade é um organismo, então cada parte deve ser projetada e moldada para servir ao seu papel para a sobrevivência desse organismo. Grande parte do poder de Phyrexia e do material de construção bruto, no entanto, vem das raças e criaturas que ela subjuga. Antes que um recém-chegado possa alcançar sua forma ideal, portanto, ele deve primeiro ser aliviado de sua forma antiga.
O Processo de Transformação. Tome um soldado leonino capturado como exemplo. Como uma boneca de porcelana, o leonino será despedaçado em suas partes componentes, seus órgãos espalhados e seus tendões metálicos rearranjados. Ele será modificado para seu novo propósito — seus músculos apertados, sua digestão redirecionada, sua mente limpa e readaptada aos seus novos objetivos. Algumas partes podem ser consideradas inúteis para o propósito do novo phyrexiano; a maioria será reutilizada em outro lugar. Algumas adições podem ser feitas para aumentar sua função, às vezes retiradas de outros "recém-chegados" — braços extras, mais dentes e, claro, enxertos de sementes das placas de armadura de "porcelana" feitas do metal duro, branco e semelhante a osso. Então, como ato final da transformação do novo ser, o óleo phyrexiano é introduzido em seu corpo. O óleo espalha-se magicamente por todo o organismo, realizando mudanças em um nível invisível, completando a conversão para Phyrexia e sua jornada para sua forma ideal.
"Não me importa que horrores você viu. Não me importa quanto tempo você viajou. Sempre há algo pior à frente. Essa é a regra, receio. O pior de hoje é o melhor de amanhã."
— Faln, resistência mirriana
Os Apóstolos de Karn: A Seita do Destino do Criador
Outra seita da Ortodoxia da Máquina são os Apóstolos de Karn. Esta seita dedica-se a preparar o caminho para o retorno do criador de Mirrodin, o golem de prata Karn, mas sob uma nova luz. Eles acreditam que Karn é o verdadeiro Pai das Máquinas e que sua semente (o óleo) é o que trará a perfeição final ao plano. Eles trabalham para remover as memórias "imperfeitas" de Karn e substituí-las pela pura ideologia phyrexiana, garantindo que, quando ele despertar plenamente, ele lidere Phyrexia à sua glória suprema.
Os Sete Tanos de Aço
Enquanto Elesh Norn governa a Ortodoxia, existem outros líderes poderosos, conhecidos como os Tanos de Aço (Steel Thanes). Cada um deles governa uma porção de Mephidross e compete pelo título de Pai das Máquinas. Sheoldred é a mais proeminente entre eles, mas tanos como Geth e Roxith mantêm suas próprias agendas sombrias e legiões de mortos-vivos.
Os Cofres Astrais de Sheoldred
Sheoldred, a Sussurradora, utiliza dispositivos conhecidos como Cofres Astrais (Astral Coffers) para comunicar seus pensamentos e ordens. Estes cofres são quebra-cabeças complexos que exigem girar a forma na direção correta a cada vez. Quando aberto corretamente, um cofre astral transporta quem o abriu para um espaço astral onde ninguém mais pode ouvir os pensamentos de Sheoldred. Abrir um cofre astral incorretamente pode resultar em ouvir uma mentira ou encontrar algo diferente dos pensamentos de Sheoldred naquele espaço astral. Muitos que abrem incorretamente um cofre astral simplesmente nunca retornam.
A Fornalha Silenciosa
Esta seção descreve a Fornalha Silenciosa (Quiet Furnace), a facção phyrexiana associada ao mana vermelho.
"Qual é o nosso propósito? Reforjar. Nada mais."
— Urabrask, o Oculto
A vasta maioria dos phyrexianos alinhados ao vermelho habita a chamada Camada da Fornalha (Furnace Layer), uma camada intersticial relativamente nova entre a superfície externa de Mirrodin e seu núcleo interno. A criação desta camada foi um dos primeiros passos na transformação de Mirrodin na Nova Phyrexia, construída a partir da memória ancestral embutida no óleo cintilante.
Efeito do Sol Vermelho
Em sua encarnação original, Phyrexia tinha acesso apenas ao mana preto. Ela abrangia conceitos além daqueles centrais ao mana preto, como hierarquia e chama, mas sem acesso ao mana vermelho vital por trás desses conceitos, seu ethos central era unificado e incontestado. O acesso a todos os cinco sóis ricos em mana de Mirrodin levou à diversificação e desunião, prejudicando a singularidade de propósito phyrexiana. De todas as energias que Mirrodin introduziu ao ethos phyrexiano, o mana do sol vermelho tem sido o mais desafiador, pois é a força que jaz por trás dos conceitos de individualismo, compaixão, emoção e liberdade.
O mana do sol vermelho deu origem a phyrexianos que tinham apenas um vislumbre de preocupação com outras formas de vida — não uma compaixão total, mas empatia suficiente para causar hesitação, um fenômeno mais ou menos alheio a Phyrexia. Seres de variados níveis de senciência reagiram a este impulso de forma diferente. Entre as criaturas não sencientes, esta empatia primitiva simplesmente causava momentos de confusão antes da ação, mas phyrexianos totalmente sencientes viram-se profundamente em conflito e até envergonhados de sua preocupação pelos outros. Não se engane — Phyrexia, mesmo quando influenciada pelo sol vermelho, ainda é um sistema brutal e horrível. A maioria dos habitantes da Camada da Fornalha faz o que foi criada para fazer: cuidar da escória fundida e transformar os restos de Mirrodin na paisagem infernal da Nova Phyrexia. Mas a influência do mana vermelho fez com que esta parte da Nova Phyrexia não seguisse em sincronia total com as outras facções.
"O monstro me tinha em suas garras, e eu podia sentir o calor das fornalhas. Eu estava resignado a encontrar a morte, mas então algo estranho aconteceu. Ele parou por um momento e então abriu suas pinças, libertando-me. Caí no chão, exausto, ferido demais para correr. Ele me observou por um tempo e, embora não tivesse feições familiares ao nosso mundo, senti como se estivesse confuso. Então ele se virou e me deixou lá. Nunca entenderei o porquê."
— Kardem da Lança
A Segurança da Indústria
Diante de impulsos e hesitações com os quais não sabiam lidar, os phyrexianos da Camada da Fornalha apegaram-se firmemente à sua função: manter os fogos das fornalhas acesos, incinerar organismos mortos e falhos, reprocessar os metais dos ex-mirrianos e transformar esses metais em matérias-primas para novos phyrexianos e novas camadas aninhadas do plano. Esta adesão ao trabalho proporcionou aos phyrexianos em conflito uma medida de determinação diante de sua dissidência sublimada contra o desrespeito phyrexiano mais amplo pelos seres individuais.
Para os menos sencientes deles, a apatia em relação a outros seres tornou-se a norma. Para os mais sencientes, a indústria tornou-se um meio de demonstrar a outros phyrexianos que faziam parte do sistema, que estavam funcionando corretamente, que tinham uma utilidade, apesar de suas dúvidas secretas.
Então os mirrianos vieram.
Uma Invasão Secundária
Os habitantes da fornalha cooperaram com a invasão phyrexiana do mundo da superfície de Mirrodin; eles ajudaram exatamente o quanto foi pedido e nada mais. Quando os mirrianos na superfície viram-se em menor número e em desvantagem, alguns fizeram a única coisa que podiam para sobreviver: retiraram-se para as lacunas (lacunae), especialmente através de Kuldotha e Taj-Nar, mas também em Lumengrid e no Altar de Araneas. Apenas Ish-Sah foi completamente bloqueada para os mirrianos.
"Suas forças são desconhecidas para nós. Os Moriok ou os nim que emergem dos pântanos de necrogênio — esses nós entendemos. Estes horrores que jorram dos cânions usam armas, táticas e magia que são alheias até mesmo aos nossos generais mais capazes e guerreiros experientes. Nossos exércitos estão dispersos. Não temos escolha a não ser nos esconder e sobreviver."
— Jor Kadeen, o Prevalecente
Nos dias iniciais do aparecimento de mirrianos nas lacunas, os phyrexianos da fornalha os mataram e incineraram. Mas conforme os dias passavam e mais e mais refugiados apareciam, uma hesitação cresceu. Os seres sencientes apelaram ao seu pretor, Urabrask, por orientação. Urabrask levou dias para responder. Quando o fez, seu decreto de três palavras atordoou os outros: "Deixem-nos em paz." Mas ninguém ousou desafiar sua decisão, e a maioria concordou tacitamente, embora sua natureza subordinada os impedisse de verbalizar tal concordância.
Urabrask, o Oculto
Urabrask é chamado de "o Oculto" porque não busca audiência com outros líderes phyrexianos ou com Karn. Ele cooperará quando sua presença for solicitada ou exigida, mas fala o mínimo possível. Suas respostas a perguntas sobre as operações da Camada da Fornalha são detalhadas e minuciosas, mas ele nunca elabora ou especula. Urabrask irrita-se rapidamente, e seu poder e temperamento dissuadem outros de pressioná-lo.
Nem Sheoldred, nem os outros tanos, nem Vorinclex dão muita atenção a Urabrask — ou à Camada da Fornalha em geral, na verdade. Elesh Norn e sua ortodoxia veem Urabrask como nada mais do que um chefe de fábrica glorificado, servindo ao Grande Trabalho em labuta e fogo. Apenas alguns pesquisadores importantes sob Jin-Gitaxias suspeitam que Urabrask tenha qualquer outra agenda além de cuidar das fornalhas, e esta suspeita ainda é amorfa e ainda não motivou qualquer ação.
O próprio Urabrask carece de um grande plano; a previdência não é seu forte. Por enquanto, ele ordenou que as legiões da fornalha ignorem os mirrianos entre eles. Mas mais refugiados mirrianos chegam a cada dia e, conforme chegam, seu status passa da negligência para a traição a Phyrexia. Para ganhar tempo, Urabrask deixou claro apenas uma coisa para as outras facções de Phyrexia: mais ninguém deve entrar na Camada da Fornalha, para que o metal não se torne impuro, o Grande Trabalho não seja perturbado e o grande sistema não seja interrompido. Por enquanto, o resto de Phyrexia respeita seu território e atende ao seu comando.
"A destruição purifica. As fornalhas limpam. Palavras podem sempre ser distorcidas, mas o fogo não."
— Urabrask, o Oculto
Santuário Mirriano
Os mirrianos tinham uma escolha na superfície: fugir para o coração das capitais e descer para as lacunas, ou morrer gritando. Os primeiros que entraram nas lacunas esperavam plenamente morrer e, em vez disso, ficaram maravilhados e aterrorizados ao ver a paisagem infernal que se desenvolvera sob seus pés. Muitos foram mortos por phyrexianos que os viram como uma ameaça às suas forjas, uma impureza a ser cremada. Nos dias iniciais, dezenas de mirrianos foram mortos enquanto tentavam entrar na Camada da Fornalha.
Mas após o decreto de Urabrask, as coisas mudaram abruptamente e, do ponto de vista mirriano, a mudança repentina de comportamento foi desconcertante e inexplicável. A escória da fornalha simplesmente passava pelos mirrianos como se não estivessem lá. Os imponentes virons não mudariam seus caminhos para evitar os mirrianos ou seus abrigos improvisados, mas também não mudariam seus caminhos para esmagá-los. Parecia que a Camada da Fornalha subitamente considerava os mirrianos invisíveis.
Lentamente no início, os mirrianos montaram acampamento em meio às fornalhas e phyrexianos. Eles foram então acompanhados por mais refugiados, e mais. Através de tentativa e erro, aprenderam rapidamente a estabelecer-se perto, mas não muito perto, das lacunas, e longe das maiores fornalhas. Também aprenderam a manter seus acampamentos pequenos — assentamentos grandes demais para serem ignorados pelos phyrexianos eram destruídos.
"Tropeçamos cegamente na fenda e arrastamos nossos feridos para longe, no interior escuro da montanha. Não nos importávamos para onde estávamos indo, apenas que estávamos fugando de uma morte horrível e dos ecos dos gritos de nossos camaradas. Depois do que pareceu uma era, chegamos aqui, este espaço oco gigante cheio de lagos de fogo. Não é nossa casa — a casa se foi. Mas, por enquanto, estamos seguros."
— Sakasha, lanceira do sol leonina
Papéis Phyrexianos na Camada da Fornalha
Como a indústria é o propósito principal na Camada da Fornalha, os phyrexianos lá foram adaptados de suas formas prototípicas para funções mais especializadas.
Servçais ogros (Ogre menials) são ogros completados que encontraram novo propósito em reunir sucata e minério tanto da superfície quanto do núcleo e trazê-los para a fornalha. Eles são estúpidos, violentos e perigosos. Urabrask os favorece porque raramente falam, nunca questionam ordens e estão dispostos a esmagar qualquer coisa que se meta no caminho de sua tarefa.
Escória da fornalha (Furnace dregs) são humanoides perpetuamente semi-fundidos responsáveis por pegar a sucata, o minério e outros materiais dos serviçais ogros e carregá-los em uma variedade de fornalhas e fundições. Em uma emergência, eles também protegem as matérias-primas de intrusos. Como último esforço, um desses seres pode detonar a si mesmo, enviando um jato semi-direcionado de metal fundido.
Atiçadores (Squealstokes), um tipo de goblin completado, assumiram alegremente a tarefa de atiçar os fogos das fornalhas tanto em Kuldotha quanto dentro da camada da fornalha. Eles correm freneticamente, construindo engenhocas espinhosas para abanar as chamas. Às vezes alimentam a fornalha com um pouco de zelo excessivo, ocasionalmente jogando uns aos outros nas fornalhas, ou qualquer outra coisa que esteja por perto. Se seus esforços falharem, eles se jogarão na fornalha, alcançando o duplo propósito de alimentar os fogos e evitar punições mais dolorosas nas mãos de seus suseranos.
Escravos de lingote (Ingot slaves) são os humanoides phyrexianos nativos, encapuzados, vestidos de couro e majoritariamente sem rosto, que moldam e extrusam o metal das fornalhas. Eles variam um pouco em tamanho e forma, mas todos falam minimamente e, quando falam, o som é um arranhar gutural que apenas outros escravos de lingote podem entender. Os escravos de lingote têm estado curiosos ultimamente sobre os humanoides mirrianos, particularmente os Vulshok, a quem observam furtivamente enquanto trabalham, quando possível.
Colhedores de escória (Slag harvesters) são criaturas grandes e brutais que reúnem os mortos para reprocessamento. Eles começam o processo de fundição no caminho de volta para a escória da fornalha, comendo a maior parte do que encontram. A carne é digerida e o metal fica no estômago. Mais tarde é regurgitado para a escória da fornalha, que o carrega nas fornalhas. Os colhedores de escória também escoltam as maiores fornalhas vivas pela Camada da Fornalha, limpando detritos que poluiriam o metal resultante de seus esforços. Eles também são perfeitamente capazes de combate, embora não se irritem tão rapidamente quanto os serviçais ogros.
Virons, as criaturas imponentes e esguias que vagam pela Camada da Fornalha, causaram terror absoluto nos corações dos mirrianos que as encontraram pela primeira vez. Na realidade, embora essas criaturas tenham muitos andares de altura, não estão entre as ameaças mais mortais nas montanhas phyrexianizadas. O aspecto mais perigoso dos virons, além de ser esmagado sob os pés, é a tendência de tempestades de mana se acumularem ao redor de seus corpos superiores. O propósito dessas criaturas é manter o chão e o teto da Camada da Fornalha ricamente carregados com mana, e fazem isso criando uma espécie de "microclima de mana" ao seu redor. Essas tempestades pseudo-elétricas descarregam em seus corpos e a carga flui para cima e para baixo no metal da camada.
Kuldotha
A Grande Fornalha na superfície de Mirrodin é agora totalmente phyrexiana. Serve tanto como o principal ponto de acesso para os phyrexianos de Urabrask alcanarem a superfície quanto como o principal conduto de ferro fundido da superfície para a Camada da Fornalha abaixo. Como esperado, os atiçadores correm soltos aqui, e toda a estrutura está cheia de óleo vaporizado e fumaça o tempo todo.
O desenvolvimento inesperado em Kuldotha é que a própria estrutura começou a demonstrar traços biológicos, provavelmente como resultado do Esporo contido no metal que ela derrete. Já possuía uma espécie de sistema digestivo e, conforme o tempo passa, parece ter humores e temperamentos também. Impurezas demais a adoecem, e um suprimento constante de minério e metal ricos e puros a mantém quieta. Como este estado quase vivo evoluirá é incerto.
Phyrexianos na Cadeia de Oxidda
Embora os habitantes da Camada da Fornalha sejam especializados em propósito, não são os únicos phyrexianos que habitam as montanhas no plano. Urabrask encorajou o desenvolvimento de uma ampla variedade de predadores e constructos territoriais para patrulhar as Montanhas de Oxidda. Essas criaturas são morfologicamente divergentes dos phyrexianos nas fornalhas; elas vagamente imitam as formas de vida mirrianas de antes da tomada da superfície. Este destacamento de criações monstruosas e animalescas ao redor de Oxidda não é um capricho de Urabrask — essas criaturas matam indiscriminadamente, mas não matam umas às outras. Em outras palavras, servem como contramedidas de intrusão. Protegem Kuldotha de phyrexianos de outras facções e permitem que os habitantes da fornalha venham e vão como quiserem entre a superfície e a Camada da Fornalha. As criaturas que vagam livremente contam com a aprovação de Vorinclex, que as vê como uma adaptação de seus próprios métodos.
O número de sobreviventes que sobrevivem na Camada da Fornalha é pequeno, e o número daqueles que permanecem não infectados pela corrupção phyrexiana é ainda menor. Aqueles nos estágios intermediários a finais da infecção provavelmente morrerão, mas são cuidados por aqueles menos doentes nesse meio tempo. Aqueles nos estágios iniciais da infecção vivem na esperança de se juntarem às fileiras dos Incorruptíveis antes que seja tarde demais.
Os Incorruptíveis
A última esperança para Mirrodin é um pequeno grupo de indivíduos que se tornaram imunes aos efeitos da phiresis. Parte deste grupo são humanos Auriok e Vulshok. Outros são leoninos e goblins, e o restante é um amplo sortimento de outros humanoides da Mirrodin perdida: elfos, Sylvok, Neurok, vedalken, loxodontes e até vários Moriok. Sem outra escolha, esses refugiados tornaram-se combatentes da resistência. Eles levam uma vida em pequenos acampamentos perto (mas não muito perto) das lacunas, de onde podem fazer incursões à superfície em busca de comida e sobreviventes adicionais. Sua imunidade provém de uma única mulher de cuja vida o futuro de Mirrodin pode depender: a curandeira Melira.
"Por que sou diferente eu não sei, mas se eu puder salvar uma única vida de ser corrompida pelo óleo, farei isso de bom grado. Minha vida pertence ao povo de Mirrodin."
— Melira
Acampamentos da Resistência
Boca de Escória (Slagmaw). Este é o maior dos acampamentos, situado perto da Grande Fornalha. Uma vaga neste acampamento é cobiçada porque se pensa ser o mais seguro por ser o mais distante das outras lacunas (pelas quais os phyrexianos passam regularmente). Recebe seu nome sombrio pelo fato de estar situado dentro de uma grande criatura morta que outrora foi uma "fornalha viva" — uma carcaça que os phyrexianos, reveladoramente, não reprocessam. Devido ao seu abrigo substancial do ambiente circundante, este acampamento é muito melhor equipado e protegido que os outros.
"Enquanto permanecermos em Mirrodin, há um fio de esperança de que nosso mundo retornará um dia aos seus ocupantes de direito. Talvez esses tiranos apodrecidos se cansem uns dos outros e devorem os seus próprios. Essas esperanças podem ser tolas, mas por enquanto, nos apegamos a quaisquer mentiras que nos mantenham seguindo em frente, e trabalhamos para preparar as mentes dos jovens para o futuro que enfrentam."
— Jor Kadeen, o Prevalecente
Luz Baixa (Lowlight). Nomeado por abunas leoninos sobreviventes, este acampamento fica o mais perto que a resistência ousa se estabelecer da outrora sacrossanta Caverna da Luz. O acampamento é protegido do calor abrasador por um conjunto de encantamentos que o cercam como uma bolha cintilante. Lá dentro há abrigos simples de sucata, peles e cristas elevadas geomanticamente do metal do chão. O acampamento é ocasionalmente atacado por atiçadores em busca de coisas para queimar, e seus residentes não têm escolha a não ser deixá-los levar o que quiserem, para não atrair represálias. Eles fazem viagens furtivas à superfície para substituir o que perderam.
Muda (Seedling). A sylvok Melira descreveu aos outros algo que Thrun havia descrito a ela: uma árvore jovem que crescia em direção ao céu. Ela a chamou de muda, e este acampamento recebeu o nome desse conceito, alheio aos mirrianos, mas representando um novo começo e um novo mundo natural. Situado perto do local da Radix, este acampamento está perigosamente perto de um grupo de escravos de lingote que estão curiosos sobre a vida que luta para crescer dentro da Camada da Fornalha.
O Enxame Vicioso
Esta seção descreve o Enxame Vicioso (Vicious Swarm), a facção associada ao mana verde.
Uma fera phyrexiana nativa conhecida como Vorinclex governa o Emaranhado (Tangle), mas desde que a guerra começou, ele se enclausurou nas ruínas de Tel-Jilad. Cercado por seus conselheiros, raramente é visto por mais ninguém. Sua conselheira mais próxima é Glissa, anteriormente uma elfa viridiana, que foi completada durante os anos em que Phyrexia espreitava no núcleo. Agora, ela tornou-se a governante de fato da região.
Tanto as crenças de Vorinclex quanto as de Glissa estão em linha com a ideologia fundamental de Phyrexia: a carne é fraca. Todas as outras formas de vida devem ser eliminadas ou subsumidas em Phyrexia, a "espécie" suprema. Mas, ao contrário de outros phyrexianos, eles acreditam que isso deve ser alcançado através de uma seleção natural acelerada — uma simulação monstruosa do ciclo predador-presa no qual todas as presas são elas mesmas predadoras.
O poder de Glissa desenvolveu-se durante os anos que ela chama de "o Impasse" (Deadlock), quando Phyrexia estava confinada ao núcleo interno do plano. Durante o Impasse, houve muita discussão entre a hierarquia phyrexiana sobre como e quando prosseguir com o ataque à superfície. Na época, os pretores estavam aumentando suas forças para um assalto em escala total no qual todos os mirrianos seriam mortos ou convertidos em pouco tempo.
Glissa opunha-se a esperar até que Phyrexia tivesse as forças para travar um assalto em escala total. Ela achava que esperar era um sinal de fraqueza. Em vez disso, Glissa acreditava que os phyrexianos deveriam mover-se imediatamente para a superfície e começar a converter e/ou matar os mirrianos e transformá-los em predadores phyrexianos de escala total. Este era o caminho para avançar o grande trabalho.
Nos anos do Impasse, Glissa sussurrava aos seus aliados e seguidores: A hierarquia phyrexiana estagnou. Sua liderança é mole e fraca. Baseando-se no descontentamento de outros phyrexianos — e sobrevivendo a várias tentativas de assassinato com a ajuda de Vorinclex — ela construiu uma facção poderosa através da astúcia e da força.
Mesmo antes do início do ataque de Phyrexia à superfície, Glissa enviou suas feras executoras em missões de matança no Emaranhado. Elas foram das primeiras a estabelecer nós de controle na superfície e, quando as hordas de phyrexianos emergiram do núcleo, a floresta de Mirrodin estava firmemente sob seu controle.
"Os outros pretores se acovardam no escuro e medem palavras com seu falso rei. Venha, Vorinclex, vamos abrir a caixa torácica deste mundo lamentável e libertar seu coração temível."
— Glissa
Dominância Sem Organização
O objetivo de Glissa é criar um sistema onde os mais fortes e mortais dominarão. Sua facção opõe-se a qualquer coisa que impeça isso de acontecer. Existem poucas ordens hierárquicas no Emaranhado. Existem papéis e nichos distintos, mas pouco em termos de um sistema organizado de governança. Quaisquer tentativas de uma estrutura social são implacavelmente eliminadas por Glissa e suas feras executoras. O instinto predatório é o valor mais alto, e não há necessidade de qualquer ambição ou senso de si. A dominação do mais forte é tudo o que importa no Emaranhado agora.
Não há um culto único à personalidade no Emaranhado. A facção alinhada ao verde não reverencia a memória de Yawgmoth. Eles acreditam que sua derrota é um sinal de que ele não era o verdadeiro Pai das Máquinas, e a fé ou dependência de um único líder era uma má ideia. Também acreditam que ter um único ponto focal de liderança contribui para a estagnação.
Embora Glissa mantenha seu desprezo pelos outros pretores em segredo, ela é vocal sobre seu ódio por Geth e seus "idiotas decrépitos e babões". Glissa chama Geth de "um saco de carne em decomposição que se senta ocioso em seu trono mortal".
Glissa está ciente de Karn, mas durante sua completação, grande parte de sua identidade e memórias anteriores foram perdidas, incluindo o conhecimento de que Karn é o criador de seu mundo. Agora ela nega que ele seja o Pai das Máquinas e vê o golem de prata com desdém e ridículo.
Embora Glissa seja a líder de fato do Emaranhado, ela recusa-se a identificar-se como tal. Glissa acredita que os instintos naturais de um predador são muito superiores a quaisquer capacidades intelectuais. Ela cria feras sencientes apenas para auxiliar em sua missão e enaltece o estado de "ignorância instintiva". Eventualmente, ela pretende que os elfos e Sylvok phyrexianizados livrem-se da senciência, esqueçam a linguagem e removam o pensamento independente.
Glissa acredita na "evolução natural" e no desenvolvimento menos controlado. Ela acha que os sacerdotes de cuba (vat priests) e outros "arquitetos" estão interferindo demais com a adaptação e a sobrevivência, tirando a força e o poder inatos de seus designs. Há muito "zelo" e pouca confiança no poder e no instinto.
"Consuma, propague e deixe que o mais forte emerja como dominante."
— Glissa
Durante o Impasse, Glissa estava infeliz com a maturação lenta da "vida" dentro das cubas. Ela e Vorinclex foram pioneiros em um método de crescimento escalonado usando um amálgama de tendão, gordura e matéria cerebral. Em seus "jardins", ela criou um híbrido de fungo e carne, que respira, sangra e cresce assustadoramente rápido. Ela chamou essas criações de carne florescente de "flores de crotus" (crotus blooms).
As flores de crotus foram tão eficazes que ela agradou à hierarquia phyrexiana e ganhou sua confiança. Com o tempo, ela distorceu as flores de crotus em feras de crotus, que se tornaram seus executores. A maioria eram predadores irracionais, mas outros tinham variados níveis de inteligência e podiam obedecer às suas ordens e impor sua vontade conforme necessário. Sem conhecimento dos movimentos clandestinos de Glissa no Emaranhado, a liderança phyrexiana decretou que a floresta ficasse sob o domínio de Vorinclex e designou Glissa para cuidar da completação dos mirrianos na área.
O Novo Emaranhado
Embora a aparência do Emaranhado tenha sido alterada pelo surgimento de Phyrexia, as estruturas básicas são as mesmas. A floresta é uma área densa de "árvores" imponentes feitas de cobre e azinhavre que se assemelham a galhos e vegetação. Vinhas de metal estendem-se de árvore em árvore.
A lâmina (lamina) — os fios de carne verde-escuro de vegetação semelhante a fungo — tomou conta do chão do Emaranhado, que é a área da floresta que mais foi alterada. Algumas áreas são agora completamente semelhantes a pântanos, como se o Mephidross tivesse se espalhado além de suas fronteiras. Em todos os outros lugares, o chão tornou-se esponjoso e musgoso conforme a lâmina contamina o solo de metal e sobe pelas árvores. O solo exala uma substância semelhante a pus amarelado, que emite um fedor de podridão como fruta madura demais. Apenas as maiores feras podem navegar pelo chão podre do Emaranhado. O resto das criaturas nativas da floresta deve adaptar-se a viver e navegar pelos galhos das árvores.
Após a conclusão do assalto inicial à superfície, grande parte da liderança phyrexiana descartou o Emaranhado como um terreno baldio inconsequente em comparação com o resto de Mirrodin. Eles acreditaram erroneamente que os elfos e Sylvok seriam inteiramente convertidos, e as feras mirrianas nativas seriam presas fáceis para Phyrexia.
Os Sylvok foram de fato os mais atingidos pelo surgimento de Phyrexia. Estavam mal preparados, e muitos foram traídos pelos seus coortes vedalken. Mais da metade foi morta na primeira onda após a chegada de Glissa ao Emaranhado. Sob a liderança de Ezuri, no entanto, muitos dos elfos viridianos conseguiram esconder-se e escapar do massacre phyrexiano. Agora, estabeleceram uma resistência pequena mas potente. Os combatentes da resistência vivem nas copas das árvores e em uma rede de túneis e guarnições que escavaram dentro das próprias árvores.
Na maior parte do Emaranhado, as partes superiores estão majoritariamente inalteradas, embora seja apenas uma questão de tempo até que tudo seja consumido. A exceção a isso é o Jardim de Cambree (Cambree Garden), localizado no topo de uma árvore massiva perto do que outrora foi Tel-Jilad. O Jardim de Cambree tornou-se a base para Glissa e seus lacaios. É daqui que ela facilita o grande trabalho de Phyrexia encorajando a natureza a seguir seu curso. O mais forte emergirá como dominante, insiste ela. A seleção natural determinará o formato da nova Phyrexia sem as amarras da estagnação e a adulação incômoda da memória de Yawgmoth.
Sob a liderança de Glissa, o Emaranhado foi tomado por feras. Algumas lembram ex-criaturas mirrianas, mas muitas mais são um amálgama estranho de corpos orgânicos e metal phyrexiano, lâmina e carne colhida. Tanto Glissa quanto Benzir, o líder fantoche dos Sylvok completados, estão "acelerando" a seleção natural de suas próprias maneiras, resultando em criaturas cada vez mais mortais e ferozes vagando tanto pelo chão quanto pela copa.
Os predadores mais fortes esculpem um nicho para si mesmos no Emaranhado e lutam entre si pela supremacia. No estilo típico phyrexiano, o desejo predatório permanece mesmo que a necessidade de sustento tenha acabado. A predação é o objetivo em si.
Zeladores do Emaranhado
Glissa e seus executores veem a si mesmos como "zeladores" (stewards) da floresta. Ela vê a si mesma como encorajando o estado natural da floresta, que é a predação. Se algo se interpõe ao instinto de matar, ela o remove pela força. A maneira de promover o Grande Trabalho é continuar a acelerar o processo de "seleção natural" para que seres cada vez mais poderosos e mortais possam emergir.
"O predador phyrexiano perfeito não evolui a partir de experimentação. Jin-Gitaxias nunca encontrará a fórmula certa em uma de suas cubas. Podemos facilitar a predação, mas qualquer interferência adicional arruinará o espécime."
— Vorinclex, Voz da Fome
Notas de Campo do Zelador do Emaranhado Seção 34-2
- Remover a matéria cerebral de uma criatura e substituí-la por um córtex phyrexiano ou cérebro nascido de crotus que permita ao corpo funcionar e matar, mas não pensar de fato de forma independente.
- Predadores precisam ser capazes de mover-se silenciosamente para espreitar suas presas. Substituir cascos por estruturas semelhantes a patas com garras.
- A camuflagem ajuda os predadores a esconderem-se e emboscarem presas. Cultivar peles variadas para diferentes terrenos. Remover e fixar peles com farpas e ganchos de metal conforme necessário.
- Predadores precisam de boa audição, visão e olfato. Como não há necessidade de mastigar comida, a estrutura da boca muda dramaticamente. Dentes existentes são extraídos e a mandíbula inferior removida. Dentes podem ser fixados a articulações não feitas para mastigação.
- Um sentido é grandemente aprimorado à custa dos outros. Todo predador phyrexiano tem audição, ou olfato, ou visão superlativa, mas apenas um destes.
- Adicionar caudas feitas de vértebras sobressalentes para servir como leme ao saltar entre as árvores do Emaranhado.
- Ossos são perfurados e a medula removida para reduzir o peso e melhorar a agilidade. Estruturas esqueléticas são folheadas para compensar a falta de solidez.
Benzir, Líder dos Sylvok Phyrexianos
Muitos Sylvok morreram durante a ocupação inicial da floresta por Glissa. O pequeno grupo de humanos que sobreviveu e tornou-se phyrexiano continua a seguir Benzir, seu antigo líder. Como Glissa, Benzir acredita na supremacia do instinto predatório, mas seguiu uma tática diferente para alcançar esse objetivo, independentemente de Glissa e da liderança phyrexiana.
Um jovem em seus 20 anos, Benzir era o arquidruida dos Sylvok antes da invasão phyrexiana. Sob a liderança de Benzir, os Sylvok tornaram-se um verdadeiro culto de adoração animal no qual animais eram reverenciados como quase divindades e recipientes das almas perdidas de seus parentes. Tentativas foram feitas para comunicar-se com os espíritos dos animais. Após sua completação, Benzir manteve uma versão muito alterada desta crença. Seu grupo dissidente acredita na alma, o que é praticamente uma heresia para o sistema phyrexiano. Benzir é categórico que os animais, ou o que restou deles, possuem a consciência coletiva de Phyrexia e revelarão a melhor maneira de aperfeiçoar o design falho e alcançar a perfeição.
Ezuri, Líder Renegado
Após a Quinta Aurora (Fifth Dawn), houve um período inicial de confusão e terror entre os elfos. Seu mundo havia mudado irrevogavelmente, seus líderes haviam desaparecido, e o ponto focal de sua civilização, Tel-Jilad, a Árvore dos Contos, havia sido questionado. Como resultado, os elfos retiraram-se para o interior, refugiando-se em nichos naturais dentro das árvores massivas do Emaranhado. Em seu medo e confusão, começaram a se voltar uns contra os outros, culpando os outros por seu dilema enquanto esperavam pela próxima tragédia que os abateria.
Então um líder emergiu. Um jovem elfo chamado Ezuri começou a unificar os viridianos e direcioná-los para tarefas produtivas. Antes da Quinta Aurora, Ezuri não era um guerreiro particularmente distinto. Mas assim que assumiu o comando, instou os elfos a pararem de se acovardar nas fendas como vermes. Ele os organizou e deu aos elfos viridianos um novo propósito.
Sua liderança provou ser crucial nos dias após o início do ataque phyrexiano. Enquanto os Sylvok foram quase inteiramente assimilados ou eliminados, Ezuri foi capaz de salvar muitos de seu povo e mantê-los escondidos em seus refúgios seguros no alto das copas das árvores do Emaranhado. Eventualmente, organizou-os em um movimento de resistência e contatou outros sobreviventes por toda Mirrodin. A esperança estava minguando, mas Ezuri foi um dos líderes que se recusou a deixá-la morrer.
Melira, Excluída Sylvok
Melira é chamada de "a Carnuda" (Fleshling) porque, ao contrário de todos os outros em Mirrodin, ela nasceu sem qualquer anatomia metálica. Ela é única de outra forma: é imune ao contágio phyrexiano.
Melira nasceu Sylvok, mas foi abandonada no Emaranhado quando bebê por sua chamada deformidade — um corpo totalmente orgânico sem vestígios de metal. Sozinha no Emaranhado, o bebê teria morrido. Mas foi salva por um herói improvável: o último troll que vive em Mirrodin.
Os trolls que povoavam Mirrodin durante a era da Quinta Aurora foram trazidos para Mirrodin nas armadilhas de alma de Memnarch. Muitos morreram na batalha com o guerreiro Kaldra. Quaisquer que tenham permanecido na Árvore dos Contos logo desapareceram com o raiar do sol verde. A maioria dos habitantes do Emaranhado assumiu que estavam todos mortos mesmo antes da invasão. Mas resta um: Thrun. Thrun vive como um asceta em uma área contaminada do Emaranhado. Ele tatuou sua pele com a história da inocência de Glissa e da traição de Memnarch. Sente-se como um covarde porque nada fez para espalhar a verdade sobre o que aconteceu anos atrás. Durante o tempo em que viveu escondido, Thrun descobriu evidências de uma possível ameaça phyrexiana e, devido à sua idade e sabedoria, sabia exatamente o que os phyrexianos poderiam fazer ao mundo. Mas ainda assim nada fez.
E então ele descobriu Melira, uma excluída como ele. Thrun a adotou, instilando na garota o conhecimento do passado distante de Mirrodin, junto com as habilidades que ela precisaria para sobreviver ao presente. De alguma forma, por um acidente da natureza, Melira nasceu imune aos efeitos do Esporo (Spore), o gás produzido pelo micossintetizador (mycosynth) que permite a anatomia metálica da vida em Mirrodin. Eventualmente, Thrun reconheceu a extensão de sua habilidade única. Ela não era apenas imune ao Esporo. Conforme a ameaça phyrexiana se espalhara e ela não era afetada, ele percebeu que ela também era imune à phiresis. Melira poderia ser a chave para salvar toda Mirrodin.